30 september 2026 · Opinie
Syrische jongeren in Arnhem waren dinsdagavond betrokken bij geweld op verschillende plekken in de binnenstad. Drie jongeren raakten gewond, onder wie een zwaargewonde minderjarige. Acht verdachten tussen zeventien en twintig jaar zijn aangehouden. Volgens de politie is vermoedelijk ook gestoken. Twee gewonden zijn eveneens als verdachte aangemerkt.
Burgemeester Ahmed Marcouch zegt dat de vijftien jongeren die bij de politie in beeld zijn allemaal van Syrische afkomst zijn. Volgens hem bestaat een deel uit uitgeprocedeerde minderjarige en jonge vluchtelingen. Zijn reactie, zoals weergegeven in de berichtgeving over Marcouch: „Die jongeren moeten gewoon het land uit.”
Daar ben ik het mee eens. De Syrische jongeren die dit ernstige geweld hebben gepleegd, moeten na hun straf terug naar Syrië. Maak daarvan een concrete opdracht en organiseer vertrek waar dat rechtmatig kan.
Mijn geduld met dit tuig is op. Wie hier bescherming zoekt en vervolgens anderen angst aanjaagt, kan geen eindeloos beroep blijven doen op onze gastvrijheid. Een Nederlandse binnenstad is geen plek om gewelddadige conflicten uit te vechten.
Syrische jongeren in Arnhem: de waarschuwingen waren er al
Op 19 januari berichtte EenVandaag over ongeveer honderd jonge Syrische vluchtelingen die ernstige incidenten veroorzaakten. Volgens die reportage gebeurde dat minstens tweemaal per week. Marcouch vond toen al dat de problemen de spuigaten uitliepen. Hij wees op falend immigratiebeleid en zette onder meer Syrisch-Arabisch sprekende jongerenwerkers in.
Of de huidige verdachten tot diezelfde groep behoren, moet nog blijken. Maar het bredere probleem was bekend. De burgemeester hoefde dinsdagavond niet voor het eerst te ontdekken dat Arnhem hiermee worstelt. Nieuwsfeiten schreef eerder over geweld en falend beleid rond asielzoekers in Arnhem.
Dat maakt nieuwe verontwaardiging zo onbevredigend. Inwoners hebben eerdere waarschuwingen al gehoord. Zij mogen inmiddels verlangen dat hun bestuur meer oplevert dan een juiste beschrijving van wat er misgaat.
Begeleiding kan helpen, maar moet wel ergens toe leiden. Zodra ernstig geweld blijft terugkeren, hoort de vraag te zijn waarom de omgeving onvoldoende wordt beschermd. Het aantal gevoerde gesprekken is geen maatstaf voor een veilige binnenstad.
Van Weel sprak al over terugkeer
Volgens NPO Radio 1 vond asielminister David van Weel Syrië in juni 2025 veilig genoeg voor terugkeer. De omroep vermeldde daarbij dat zijn oordeel politiek en inhoudelijk werd betwist.
Terugkeer is dus geen onderwerp dat pas gisteren door een boze burgemeester werd bedacht. Een verantwoordelijke minister sprak zich er ruim een jaar geleden al over uit. Dan verwacht ik dat de overheid inmiddels kan uitleggen wat er daadwerkelijk mogelijk is.
Dat oordeel betekent niet dat iedere terugkeer zonder individuele beoordeling kan plaatsvinden. Het betekent wel dat een algemeen beroep op onveiligheid geen vervanging is voor concreet onderzoek naar vertrek.
Mijn politieke keuze is helder: zet bij deze Syrische jongeren na bewezen ernstig geweld in op terugkeer. Onderzoek wat daarvoor nodig is en maak uitvoerbare afspraken. Wie geen recht heeft om te blijven en rechtmatig kan vertrekken, hoort ook daadwerkelijk te vertrekken.
Binnen de Europese politiek moet terugkeer dezelfde bestuurlijke aandacht krijgen als opvang. Anders blijft gastvrijheid een verplichting voor inwoners, terwijl consequenties voor misbruik vooral op papier bestaan.
Links moet zijn eigen ongemak maar verdragen
Bij links Nederland moet inmiddels een lampje gaan branden. Wie ruimhartige opvang verdedigt, moet ook een overtuigend antwoord hebben op gewelddadige jongeren die een stad onveilig maken.
Ik ben klaar met de gedachte dat stevige kritiek eerst moet worden afgezwakt om fatsoenlijk te mogen heten. De feiten zijn ernstig genoeg. Een zwaargewonde minderjarige vraagt geen zachtere formulering, maar een overheid die herhaling voorkomt.
Van partijen die zeggen voor kwetsbare mensen op te komen, verwacht ik ook aandacht voor kwetsbare omwonenden. Niet iedereen kan verhuizen wanneer zijn buurt onveiliger wordt. Een ondernemer kan zijn zaak evenmin ergens anders neerzetten omdat het bestuur opnieuw tijd nodig heeft.
Volgens De Gelderlander, aangehaald door Stadindex, zegt Marcouch over de betrokken jongeren: „Die jongeren moeten gewoon het land uit.” Laat zijn politieke geestverwanten uitleggen of zij hem daarin steunen. Wie tegen is, moet aangeven welke aanpak de Arnhemmer dan wél bescherming biedt. De discussie over overlast door Syrische jongeren wordt al veel langer gevoerd.
Een terras is geen plek om op je hoede te moeten zijn
Wie een avond de stad in gaat, wil niet hoeven inschatten waar een vechtpartij naartoe trekt. Ouders mogen verwachten dat hun kinderen veilig naar het station kunnen lopen. Daarvoor bestaat een overheid.
Een moeilijke achtergrond verandert niets aan die opdracht. Wie anderen ernstig geweld aandoet, draagt verantwoordelijkheid voor zijn eigen gedrag. De rekening hoort niet telkens bij de omgeving te belanden.
Over oorlog en de gevolgen daarvan valt veel te schrijven. Maar de veiligheid van Arnhemmers mag niet verdwijnen achter verklaringen voor het gedrag van degenen die hen angst aanjagen.
Mijn medeleven ligt bij de slachtoffers en bij iedereen die ongevraagd met dit geweld werd geconfronteerd. Van hen nog meer geduld verlangen, vind ik bestuurlijke brutaliteit.
Laat Den Haag nu antwoorden
De politie heeft acht verdachten aangehouden. Nu moet het onderzoek hun individuele aandeel vaststellen en moet bewezen geweld worden bestraft.
Daarna wil ik geen bestuurlijke rondgang waarin iedere instantie uitlegt waarom vertrek bij een ander loket hoort. Marcouch heeft publiekelijk gezegd wat hij nodig vindt. Den Haag moet daarop concreet antwoorden.
Welke betrokkenen hebben geen verblijfsrecht en wat staat hun vertrek in de weg? Als terugkeer mogelijk is, wanneer wordt die uitgevoerd?
Die vragen horen op het bureau van de verantwoordelijke bewindspersoon te blijven liggen totdat er antwoorden zijn. De Arnhemmer die morgenavond door het centrum loopt, heeft niets aan nog een burgemeester die het allemaal verschrikkelijk vindt.
Foto: Arnhem, ter illustratie; geen beeld van het incident. Martijn Baudoin / Unsplash-licentie.
Volg ons op Twitter: Nieuwsfeitencom
Bluesky: Nieuwsfeiten.
Luister naar opiniestukken via Florida Radio Rotterdam.