Kernenergie heeft de toekomst. Het Chinese EAST-project heeft een wereldrecord gevestigd met een stabiele plasmatoestand van ruim 17 minuten. Dit markeert een doorbraak in de ontwikkeling van kernfusie als schone en onbeperkte energiebron.
Wat is EAST?
China’s Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), ook wel de “kunstmatige zon” genoemd, bootst kernfusie na zoals die in de zon plaatsvindt. Op 20 januari 2025 slaagde EAST erin een plasmatoestand van hoge opsluiting maar liefst 1.066 seconden vast te houden. Dit record, gevestigd door het Institute of Plasma Physics (ASIPP), overtreft de eerdere mijlpaal van 403 seconden in 2023. EAST werkt aan een toekomst waarin kernfusie de wereld van schone energie voorziet.
De belofte van kernfusie Kernenergie
Kernfusie is gebaseerd op het proces waarmee de zon energie produceert. Door waterstofkernen samen te smelten tot helium, komt enorme energie vrij. Dit proces veroorzaakt geen langdurig radioactief afval, in tegenstelling tot kernsplijting. Het ontwikkelen van een fusie-energiebron vergt echter extreme omstandigheden, waaronder temperaturen boven 100 miljoen graden Celsius en langdurige stabiliteit van plasma.
Volgens Song Yuntao, directeur van ASIPP, is de nieuwe prestatie een essentiële stap richting een functionele kernfusiecentrale. “Stabiele en efficiënte plasmatoestanden over duizenden seconden zijn cruciaal voor continue energieproductie,” aldus Song.
Meer over kernfusie kun je vinden via Wikipedia.
Kernenergie: China breekt record met ‘kunstmatige zon’ en toont vooruitgang in schone fusie-energie als toekomstige energiebron.
Kernenergie. Innovaties en upgrades
De prestaties van EAST zijn mogelijk gemaakt door technologische innovaties. Sinds het vorige experiment is het verwarmingssysteem aanzienlijk verbeterd. Met een verdubbeling van het vermogen heeft EAST nu de capaciteit om plasma efficiënter en stabieler op hoge temperaturen te houden. Dit systeem werkt op een schaal vergelijkbaar met 70.000 huishoudelijke magnetrons, aldus Gong Xianzu, hoofd van de EAST Physics and Experimental Operations-afdeling.
Meer details over de technologie achter EAST staan beschreven op de website van de Chinese Academy of Sciences.
Internationale samenwerking in kernfusie
EAST dient als platform voor internationaal kernfusieonderzoek. China is sinds 2006 lid van het International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER)-programma, het grootste fusieproject ter wereld. ITER wordt gebouwd in Zuid-Frankrijk en zal, zodra operationeel, een cruciale stap zijn in de realisatie van fusie-energie. Volgens het ITER-programma neemt China 9% van de bouw en exploitatie voor zijn rekening.
Het ITER-project vormt samen met EAST en andere initiatieven, zoals de toekomstige China Fusion Engineering Test Reactor (CFETR), een wereldwijde inspanning om kernfusiepraktisch toepasbaar te maken.
De toekomst van kernenergie
In Hefei, waar EAST is gevestigd, worden nieuwe onderzoeksfaciliteiten gebouwd om de ontwikkeling van kernfusie te versnellen. Deze initiatieven kunnen niet alleen voorzien in onbeperkte schone energie, maar ook bijdragen aan internationale samenwerking en wetenschappelijke vooruitgang. Volgens Song hoopt China via deze projecten kernfusie binnen afzienbare tijd realiteit te maken.
Voor meer informatie over deze doorbraak en de rol van kernfusie in de energievoorziening, zie de officiële pagina van het International Thermonuclear Experimental Reactor-programma.
Volg ons op X, voorheen Twitter, en op Bluesky.
- Twitter: https://x.com/Nieuwsfeitencom
- Bluesky: https://bsky.app/profile/nieuwsfeiten.bsky.social
- Lees ook: Spook