Worm onthult geheim langer leven: sensorische prikkels kunnen levensduur drastisch beïnvloeden
Worm onthult geheim langer leven
Nieuw onderzoek uit Michigan onthult dat levensduur niet alleen afhangt van dieet, maar ook van zintuiglijke perceptie
Een klein wormpje heeft een groot geheim onthuld over langer leven. Onderzoekers van de Universiteit van Michigan ontdekten dat sensorische input zoals aanraking, geur en andere omgevingssignalen het levensduur-gen fmo-2 direct kunnen beïnvloeden. Dit gen bepaalt hoe sterk een organisme reageert op dieetbeperkingen en stress. Door simpele prikkels kan het gen worden onderdrukt, waardoor de voordelen van dieetbeperking volledig teniet worden gedaan (ScienceDaily).
Wormonderzoek onthult dat sensorische prikkels zoals geur en aanraking levensduur beïnvloeden via gen fmo-2.
De bevindingen laten zien dat levensduur geen statisch fenomeen is, maar dynamisch reageert op de omgeving. Het geeft een verrassend inzicht: niet alleen wat een organisme eet, maar ook wat het ruikt, voelt of waarneemt, kan de lengte van het leven beïnvloeden (University of Michigan Health).
Sensorische signalen zetten levensduur aan of uit
Onder leiding van dr. Scott Leiser onderzocht het team hoe zintuiglijke input de levensduur beïnvloedt bij het wormmodel Caenorhabditis elegans. Het gen fmo-2 speelt een cruciale rol: wanneer het actief is, verlengt het de levensduur door metabolische veranderingen. Maar blootstelling aan geuren, aanraking of voedselprikkels onder dieetbeperking schakelt het gen uit, waardoor de worm zijn interne “levensduurprogramma” stopt (PMC).
Het onderzoek laat zien dat wormen die slechts een zachte aanraking voelen, het effect van dieetbeperking verliezen. Het zenuw-gut-circuit activeert neurotransmitters zoals dopamine en tyramine, die fmo-2 onderdrukken en het metabolisme in een “normale” modus zetten. De worm denkt dat voedsel nabij is en schakelt automatisch de levensduur-verlenging uit (PMC).
Dit effect beperkt zich niet tot één zintuig: zowel geur (olfactorische input) als aanraking (mechanosensorische input) blijken de levensduur drastisch te kunnen beïnvloeden (ScienceDaily).
Gedrag verandert bij levensduurmanipulatie
Het onderzoek onthult dat overactivering van fmo-2 niet zonder gevolgen is. Wormen met hyperactief fmo-2 vertonen opvallend ongewoon gedrag: ze reageren nauwelijks op voedsel of gevaar, verkennen hun omgeving minder en negeren schadelijke bacteriën. Wormen zonder fmo-2 tonen juist beperkte exploratie. Deze uitersten tonen aan dat elke ingreep die het leven verlengt, gedragsmatige consequenties heeft (EurekAlert).
Dr. Leiser benadrukt: “Elke strategie gericht op het verlengen van leven zal bijwerkingen hebben. Gedragsveranderingen zijn een onvermijdelijk onderdeel van deze biologische processen” (University of Michigan Health).
Mogelijke implicaties voor mensen
Hoewel dit onderzoek is uitgevoerd bij wormen, zijn de fundamentele biochemische en neuronale processen grotendeels behouden in mensen. Hormonen zoals dopamine en adrenaline, evenals neurale circuits die metabolisme reguleren, werken op vergelijkbare manieren. Dit suggereert dat het moduleren van zintuiglijke signalen of activeren van een fmo-2-equivalent mogelijk kan leiden tot verlenging van menselijke gezondheid en levensduur (University of Michigan Health).
Het team stelt dat het opwekken van fmo-2 zonder dieet of stress de hersenen zou kunnen “misleiden” om het lichaam langer gezond te houden. Maar bijwerkingen zoals verminderde waakzaamheid en ongewoon gedrag moeten eerst grondig worden bestudeerd.
Waarom deze ontdekking baanbrekend is
Dit onderzoek verschuift het perspectief op veroudering: levensduur wordt beïnvloed door hoe een organisme zijn omgeving ervaart, niet alleen door wat het eet of hoeveel het beweegt. De combinatie van hersenen, metabolisme en zintuigen blijkt cruciaal te zijn. Het onderzoek opent een volledig nieuwe weg voor anti-verouderingsstrategieën die mogelijk effectiever en minder ingrijpend zijn dan extreme dieetmaatregelen.
Het benadrukt dat toekomstige methoden voor levensduurverlenging multidimensionaal moeten zijn: biologie, gedrag en omgeving moeten gezamenlijk worden gemoduleerd.
Meer Gezondheid.
Bronnen:
-
ScienceDaily – Worms onthullen geheim van dieet en levensduur
-
University of Michigan Health – Levensduuronderzoek bij wormen
-
EurekAlert – Gedragsveranderingen door levensduurmanipulatie
Volg ons op Twitter: Nieuwsfeiten
Bluesky: Nieuwsfeiten op Bluesky
Luister naar opiniestukken via Florida Radio Rotterdam: Florida Radio Rotterdam